Почему хвастливый олень однажды перестал хвастаться

В самой глубине Волшебного леса – там, где растут самые древние деревья и бьет Источник вечной мудрости – живут олени. Тоже, разумеется, волшебные. Это дальние родственники тех самых оленей, которые каждый Новый год везут сани Деда Мороза с Северного полюса. Впрочем, занимаются рогатые обитатели Волшебного леса несколько иными вещами: они ведают погодой. Эти олени умеют нагонять ветер и вызывать дождь; по их велению над лесом может несколько дней подряд светить солнце.
Разумеется, свои магические способности олени применяют только во благо, и без крайней необходимости в погоду они не вмешиваются. Ни один волшебный олень никогда не вызовет снег для того, чтобы вьюга замела обидчика и он замерз в сугробе. Зато если до дня зимнего солнцестояния осталась всего неделя, а снег все еще не выпал – все олени объединят свою магию и нагонят снежные тучи, чтобы на всеми любимый праздник детвора смогла вдоволь поиграть в снежки и возвести снежного гнома. В общем, как вы уже поняли, четвероногие жители волшебного леса очень добры и мудры.

***

В одной семье волшебных оленей родился олененок Виктор. Кстати, дети у оленей рождаются достаточно редко, поэтому каждое подобное событие – это праздник для всех обитателей Волшебного леса. А что уж говорить о его родителях! Мама и папа Виктора души не чаяли в своем славном олененке, и с каждым днем обожали его все больше и больше. Им казалось, что он самый необычный, самый умный, самый красивый из всех оленят леса. Конечно, многим родителям свойственно приукрашивать достоинства своего чада; тем не менее, кому-то достает мудрости не внушать ребенку мысли о его превосходстве над сверстниками. Но папе и маме Виктора – молодым оленям Филиппу и Элеоноре – ее, к сожалению, не хватило, и они с упоением захваливали своего сыночка, который еще только-только научился бегать.
- Дорогой, ты так грациозен и изящен, – с восторгом говорила Нора, – когда ты вырастешь, девушки будут от тебя без ума.
- Ты очень сообразителен, сын мой! – говорил отец, – я уверен, что когда ты вырастешь, тебя обязательно выберут вожаком стада!
Естественно, маленький Виктор верил своим родителям – а на чье мнение ему полагаться, как ни на мнение любящих папы и мамы? И он ни секунды не сомневался, что, когда он – самый-самый лучший олененок во всем Волшебном лесу.

***

Когда он немного подрос, родители стали отпускать его поиграть с другими оленятами. Со сверстниками он общался с удовольствием, и, как с гордостью замечали Нора и Филипп, даже пытался ими верховодить. Он собирал своих приятелей, и вместе они убегали в лесную чащу – учиться разгонять облака или вызывать ветер. Но однажды он прибежал домой весь в слезах:
- Мама, папа, случилась ужасная несправедливость! – пожаловался он, шмыгая кожаным носиком.
- Что случилось, милый? – озабочено спросила Нора.
- Оказывается, у Роберта сегодня день рождения! И, представляете, они меня не пригласили! Они все собрались на поляне у ручья, танцуют, играют, веселятся… И без меня! Как такое возможно, я же их вожак!
- Дорогой, – обратилась мама к расстроенному сыну, – может быть, они просто забыли?
- Нет, мама, в том то и дело, что не забыли! – возмущенно заявил отпрыск. И, последний раз всхлипнув, поведал родителям о своей трагедии.

После обеда он пошел прогуляться по лесу и услышал громкую музыку со стороны ручья. Ему стало интересно, что происходит, и он подошел поближе. От поляны его отделяли густые кусты, и что происходило за ними, он не видел. И вдруг совсем рядом Виктор услышал голоса своих приятелей Эммы и Тода – видимо, они стояли с другой стороны кустов.
- Как хорошо, что этого самодовольного Виктора все-таки не пригласили, – говорила Эмма.
- Да, а то праздник был бы испорчен, – согласился собеседник. – Нам бы опять весь вечер пришлось слушать этого зануду о том, какой он замечательный, умный, и как нам повезло, что он у нас есть.
Собеседники засмеялись и, судя по хрусту веточек под их копытами, двинулись от кустов к ручью. Виктор, пытаясь осмыслить услышанное, сел на траву.
«Вот, значит, как, – зло подумал он, – значит я – самодовольный? И зануда? Ну, погодите у меня»!
Сначала ему хотелось продраться сквозь кусты, влететь на поляну и высказать тем, кого он считал друзьями, все, что он о них думает. Но вдруг он почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы, что вся его злоба как будто растворилась в том отчаянии, которое захлестнуло его. Он снова лег на траву и зарыдал.
«Ну почему, почему мир так несправедлив? – думал олененок. – Что случилось, почему они так дурно отзываются обо мне»?

Так он пролежал под кустами несколько часов. Когда отчаяние и возмущение немного поутихли, он встал и побрел домой.
- Милый мой сыночек, – нежно обратилась к нему мама, – право, не стоит плакать! Я уверена, что они просто тебе завидуют.
- Это как? – мрачно спросил Виктор. – Что значит «завидуют»?
- Да очень просто, – объяснила Эмма. – Они злятся, что ты – самый красивый, самый умный, самый талантливый. Это и есть зависть?
- Да, не обращай на них внимания, – поддержал жену Филипп. – Найдешь себе других друзей, которые будут ценить твое общество! Ну, не падай духом! – и для убедительности олень пристукнул копытом.
- Да, наверное, вы правы, – тихо сказал олененок родителям. – Но все равно мне как-то грустно. Пойду прогуляюсь, может, отвлекусь от дурных мыслей.

***

Он брел по тропинке, петлявшей между высоких сосен, и пытался настроится на веселый лад. В самом деле, можно же найти себе новых друзей! Только будут ли среди них такие весельчаки, как Роберт? Или такие задорные и смелые оленята, как Бэмби, с которой можно отправиться даже в самые отдаленные уголки Волшебного Леса?
- У-ух! У-ух! У-ух! – внезапно услышал Виктор над своим ухом.
Он вздрогнул и посмотрел наверх.
- А, это ты, дядюшка Филин, – поприветствовал он старого знакомого, сидевшего на ветке сосны. – Рановато ты сегодня вышел погулять.
- Хм, рановато, – проворчал филин, – вообще-то солнце уже почти село! Это ты припозднился бродить здесь в одиночку. Почему не дома?
- Да настроение плохое, решил отвлечься, – грустно ответил олененок.
- А что случилось? – поинтересовался филин.
- Ох, дядюшка, – вздохнул Виктор, знаешь, мои друзья оказались такими неблагодарными…
И, неожиданно для себя, он выложил птице все, что сегодня с ним случилось.
- М-да, – хмыкнул дядюшка. – И что ты думаешь теперь делать?
- Ну конечно же, искать новых друзей! – мстительно заявил олененок. – Это вообще проще простого, ведь я лучше всех других оленят владею магией погоды! И вообще я самый умный и способный, кто угодно с радостью примет меня в компанию! А эти неблагодарные еще пожалеют, что так со мной поступили…
- Не думаю, – спокойно сказал филин. – И вообще, с чего ты взял, что самый способный? И что лучше всех владеешь погодной магией?
- Как это «с чего взял»? – Виктор немного растерялся. – Об этом все знают, кого угодно спросите!
- И кто эти твои «все», интересно? – ехидно поинтересовалась птица. – Не знаю, как «все», но олень Витланд – тот самый, чью снежную магию никто в Волшебном лесу не смог превзойти – рассказал мне недавно, что собирается позвать в ученики Тодда. Именно его он считает самым способным из молодняка. Матильда, которая лучше всех управляется с дождевыми и грозовыми тучами, восхищается Арнольдом, а Рагнавальд, кому нет равных в укрощении ветра, возлагает огромные надежды на Бэмби. Я разговаривал почти со всеми старыми и мудрыми наставниками нашего леса, и ни один из них не упоминал твоего имени, Виктор. Единственный слух о тебе, который донесся до ушей старого филина – это слух о твоем исключительном хвастовстве и невероятной любви к собственной персоне.
- Не может быть, я не верю! – вскричал олененок. – Все эти старые и мудрые олени просто не знают о моих талантах! Да и откуда им знать, если они еще ни разу не видели, как мы тренируемся в магии!
Филин ухмыльнулся.
- Поверь, Виктор, – сказал он, – наставникам вовсе не нужно бегать за вами по лесам и участвовать в ваших играх, чтобы узнать, кто из молодняка на что способен. На то они и маги первой ступени. У тебя очень талантливые друзья – и очень добрые и терпеливые. Сколько лет они терпели твое общество и слушали разговоры о том, какой ты умный, способный, как ты быстро бегаешь, и какие роскошные ветвистые рога вырастут у тебя в скором времени! Я бы на их месте давно поставил тебя на место.
- Значит, – тихо сказал олененок, – я совсем неспособный? Ни к чему?
- Я не говорю, что совсем ни к чему, – смягчился филин. – Просто пока ты показал себя способным лишь к хвастовству. Допускаю, что у тебя есть и другие таланты, просто почему-то ты их пока не проявил!
- Дядюшка филин, – всхлипывая, спросил Виктор, – а если я не лучший, то со мной теперь никто не захочет дружить? И мама и папа не будут меня любить?
- Вот еще, какие глупости! – сердито воскликнула большая птица. – А с чего ты вообще решил, что привязанности заслуживают только лучшие?
- Не знаю, – прошептал олененок. – Просто родители мне всегда говорили, что я самый-самый. И мне казалось, что именно поэтому они меня и любят.
- Чушь! – отрезал филин. – Кстати, я предупреждал Филиппа и Нору, что они слишком тебя захваливают. Но они не хотели меня слушать. Молодежь вообще не любит слушать тех, кто старше и мудрее, а зря! Понимаешь, они просто тебя очень любят, но не знают, как это выразить. Вот и наговорили тебе, что ты самый красивый, умный, гениальный. Для них так оно и есть – именно потому, что они тебя любят, но они совершенно не подумали о том, что ты воспримешь это всерьез и будешь этим хвастаться. Вот скажи, ты сам любишь папу и маму потому, что они великолепные волшебники?
- Нет, конечно, – растерянно сказал Виктор – Я, честно говоря, и не знаю, какие они волшебники…
- Может, ты любишь их, потому, что они сильные и быстрые?
- Да нет же, дядюшка, нет! – возмущенно сказал олененок. – Просто они мои мама и папа, мне с ними очень хорошо!
- Вот видишь! – сказала птица. – Ты даже не задумывался о том, в чем преуспели твои родители. Но ты все равно их любишь! Вот и с друзьями также. На самом деле, никому не интересно, в чем ты лучший. Товарищи хотят делиться с тобой простыми мыслями и переживаниями – о пролетевшей мимо бабочке, о том, что облачко на небе похоже на лицо важного надутого гнома, они хотят вместе играть и радоваться жизни. Не думай о своем величии, о том, в чем ты преуспел или не преуспел – и оглянись вокруг себя, увидь, что мир прекрасен, просто научись им восхищаться! И, я уверяю тебя, сразу все наладится.
- Ты прав, как всегда, – грустно сказал Виктор, – надо мне отвыкать думать про себя. Тем более, раз я такой незначительный и бесполезный…
- Так, а вот это брось, – строго сказал филин. – Постоянно думать о собственном ничтожестве так же плохо, как кичиться собственным величием. Просто научись радоваться жизни, получать удовольствие от общения с родителями и друзьями, и, поверь, в один прекрасный день какой-нибудь талант в тебе откроется. За всю историю Волшебного Леса не было в нем еще ни одного никчемного оленя.
- Спасибо, дядюшка, на добром слове! – поблагодарил его олененок. – Я обязательно прислушаюсь к твоим советам!
- Не сомневаюсь, – сказал филин. – А теперь марш домой. Родители, наверное, уже волнуются.

***

Стемнело. Олененок шел по лесной тропинке, вдыхая чудные запахи ночного леса. И вдруг на душе у него стало очень-очень хорошо.
«А ведь и правда, чего мне печалится! У меня есть папа и мама, и друзья, очень-очень хорошие – может, они сейчас считают меня хвастуном, но я докажу им, что они неправы…»
Вдруг он услышал из-за деревьев какой-то слабый звук, как будто кто-то стонет. Показалось? Нет, через минуту стон повторился.
- Эй, кто здесь? – крикнул Виктор.
Стон повторился, и на этот раз он был громче.
«Что-то случилось», - подумал Виктор, и, не раздумывая, нырнул в чащу. Он продирался между кустами туда, откуда доносился странный звук, и вдруг запнулся о поваленную сосну, и чуть не упал.
- Кто здесь? – услышал олененок слабый голос, который показался ему очень знакомым.
- Бэмби, это ты? – встревожено спросил он. – Где ты?
- Я здесь, под сосной, – прошептала его подруга, и он услышал, что она плачет. – Я вызвала очень-очень сильный ветер, который повалил это дерево, и меня придавило… я думала, что уже никто не придет…
- Так, – спокойно сказал Виктор, – быстро переставай реветь, сейчас мы тебя вытащим. Ты сама-то цела?
- Да вроде бы лапы целы, только затекло все, – пожаловалась олениха.
- Лежи и не шевелись, я сейчас попробую поднять дерево. Вот зараза, тяжелое, – пропыхтел Виктор после нескольких безрезультатных попыток сдвинуть с места огромный ствол. – Давай, не падай духом, я побежал за помощью! Можешь посчитать до двухсот, и я вернусь раньше, чем ты закончишь счет! – взволнованно пообещал Виктор подруге и рванулся с места.

Если бы в Волшебном лесу жили хищные звери, один из которых этой ночью решил бы полакомиться Виктором, – и тогда он не бежал бы быстрее. В два счета, не обращая внимания на ветки деревьев, которые иногда хлестали его по лицу, он добежал до поселения оленей. Он подбежал к старому дубу, на котором висел большой колокол – в него вожак стада звонил обычно раз в год, когда все взрослые олени Леса собирались для обсуждения разных важных вопросов – и толкнулся в колокол лбом. По поляне и окрестностям сразу разнеслось: «Бум! Бум! Бум!».
Через минуту на поляну вышли несколько заспанных, встревоженных оленей, среди них – вожак, отец Бэмби.
- Что случилось? Это тебе, Виктор, пришла в голову мысль звонить ночью в колокол? – спросил он.
- Уважаемый сэр Готфрид, и остальные достопочтимые олени, нам нужно срочно бежать в лес! – закричал олененок. – Бэмби в опасности, ее придавило сосной!
Олени моментально оценили ситуация. Виктор и Готфрид понеслись к месту происшествия, а два других оленя пошли собирать подмогу. Олененок подробно объяснил им, как добраться до упавшей сосны, и не сомневался, что подкрепление не заблудится в ночном лесу. Его терзала другая мысль, которая, казалось, свистела у него в ушах вместе с ветром: «Только бы с Бэмби все было в порядке»!

***

- С ней все в порядке? – с такими словами на следующий день он очнулся от неспокойного и недолгого сна и обнаружил, что лежит под своим родным деревом, уткнувшись мордочкой в теплый мамин бок – как во младенчестве.
- Дорогой, ты проснулся! – воскликнула Нора и поднялась на свои стройные ноги. – Как мы за тебя волновались! Да, с Бэмби все в порядке, она сейчас у себя дома (домом олени называли деревья, под которыми жили семьями). Готфрид совсем недавно заходил, спрашивал, как ты.
- Я хочу ее видеть! – вскричал олененок и поднялся. Мышцы болели – вчерашний бег быстрее ветра не прошел даром, но в целом чувствовал он себя хорошо.
- Может, сначала еще отдохнешь? – обеспокоенно предложила мама.
- Нет, мамуль, я хорошо тебя чувствую, – сказал он, глядя на Элеонору с каким-то новым ощущением. Он чувствовал себя повзрослевшим – уже не тем беззаботным ребенком, который беспрекословно доверял похвалам родителей; но в то же время он ощутил прилив нежности к ним, которые, может быть, слишком неумело, но очень искренне все это время выражали свою любовь.

Медленно переступая с ноги на ногу, он двинулся к дереву вожака – на счастье олененка, оно находилось близко. Бэмби лежала на шелковистой травке и лакомилась ежевикой, рядом степенно прохаживался Готфрид.
- Виктор! – воскликнул олень, увидев спасителя своей дочери. – Как я рад видеть тебя в добром здравии! Ты не представляешь, как я признателен тебе за все, что ты для нас сделал!
- Да ладно, – отмахнулся олененок. – Любой на моем месте поступил бы также.
- Неправда! – строго сказала Бэмби. – Не каждый обитатель Волшебного Леса рискнул бы, услышав ночью из чащи подозрительные звуки, пойти и посмотреть, не нужна ли кому-то помощь!
- Ну да, – грустно согласился Виктор, – только вот владей ветряной магией я так хорошо, как хвастался перед вами, я бы смог сам поднять это дерево с помощью ветра и освободить тебя… Ты, наверное, этого и ждала?
Бэмби улыбнулась.
- Виктор, ты своими россказнями, может, и запудрил мозги кому-то, но уж точно не мне. Я-то давно поняла, что волшебник ты тот еще. Но зато верный друг! Признаюсь тебе, вчера оленята праздновали день рождения Роберта, и он не захотел тебя приглашать. Но и я тоже отказалась идти, потому что это было несправедливо!
Мордочка Виктора покраснела под шелковистой шерсткой.
- А еще, парень, вот что я тебе хочу сказать, – добавил Готфрид. – Знаешь, я ведь тоже маг никудышний! Я до сих пор вместо северного ветра могу вызвать западный, или вместо снежных облаков нагнать дождевые. Поэтому я вообще не колдую. Но я стал вождем! А знаешь, почему?
Виктор помотал головой.
- А потому, что для вождя главное – не владение магией. Главное – это быть смелым, решительным и добрым, чтобы искренне заботиться о благе своего народа. У меня были все эти качества, и у тебя, как я вижу, они тоже есть.
И Виктор почувствовал, что вся магия мира не сделала бы его таким счастливым, каким сделали эти простые слова.